Bouddhisme Zen - Les deux branches du Zen.

Le Bouddhisme Zen est constitué de deux principales branches ou écoles : le Soto et le Rinzai. Le Soto est la principale école du Bouddhisme Zen. Initialement fondée en Chine sous le nom de Caodong, elle fut importée au Japon au XIIIe siècle par Dogen suite à un périple au pays par le maître de l’école et prit le nom de Soto après la mort de ce dernier.

C’est lors de sa visite en Chine que Dōgen fit la déterminante rencontre du maître Nyojō. Celui-ci lui donne pour mission de transmettre l’enseignement du Zen Sōtō au Japon. Malgré l’opposition de la hiérarchie cléricale des autres écoles, Dōgen réussit à établir le temple de d’Eiheiji, grâce à l’appui d’un disciple laïc, seigneur d’Echizen à l’époque. Ainsi, on observa l’implantation d’un second temple en 1321. Ce dernier allait devenir le second temple en importance au Japon.

À ce jour, l’école Zen Sōtō est la plus importante au Japon et compte pas moins de 8 millions d’adeptes. De plus, elle connaît une grande popularité aux États-unis ainsi qu’en France, grâce à ses maîtres visionnaires. On explique par ailleurs cette popularité par son accessibilité.

Ainsi, l’école Zen Sōtō se base d’avantage sur la pratique Zazen (méditation assise) alors que l’école Rinzai se base plutôt sur le kōan, sortes d’énoncés absurdes et voire même inconcevables posés par les maîtres et dont le disciple doit annihiler dans la vacuité du non-sens, afin de lui permettre de s’imbiber d’une absence de volonté et de tension, le menant à une paix complète et sans failles et ainsi, d’atteindre l’éveil.

"À ce jour, l’école Soto est la plus importante au Japon et compte pas moins de 8 millions d’adeptes."

En effet, selon plusieurs, le Rinzai est beaucoup plus complexe à étudier puisqu’il nécessite une culture approfondie de la Chine, dans ses modes d’enseignement. Le Sōtō s’étudie quant à lui beaucoup plus facilement, car il repose sur Zazen et que Zazen est accessible à tous.

Bien que l’école Rinzai pratique aussi Zazen, elle n’en fait pas sa pratique première. Essentiellement, elle préfère établir un équilibre entre l’étude de kōan qui est basée sur la culture fondamentale chinoise, la pratique Zazen ainsi que le travail physique (samu).

L’école Rinzai fut fondée en Chine vers 866 de notre ère mais introduite au Japon en 1191 par Eisai. Ce n’est cependant qu’au début du XXe siècle qu’elle est introduite en occident, et plus particulièrement aux États-unis. L’école Rinzai est caractérisée par son discours vif et ses puissantes méthodes.